Vrijwilligers

De vrijwilligers van LGAL stellen zich graag persoonlijk voor. In korte stukjes tekst vertellen zij wie ze zijn, wat hun achtergrond is en wat hen motiveert om zich in te zetten voor de groep.

Marc

Marc

1960

voorzitter, gespreksleider commissie lotgenotenavond, commissie activiteiten

Hoewel er achteraf gezien al van alles aan de hand was, voldeed mijn leven tot 2005 redelijkerwijs aan wat een “normaal” mens daarvan mag verwachten. In 2006 verloor ik echter mijn baan als programmeur doordat ik niet kon voldoen aan sommige verwachtingen wat resulteerde in “verstoorde arbeidsverhoudingen”. Ik heb toen de brui gegeven aan mijn leven als programmeur en raakte gefascineerd in de kennis van de Maya-astrologie en Maya-kosmologie uit de klassieke tijd (300 – 900 na Chr.).

Uiteindelijk lukte het me niet om daar een goede boterham mee te verdienen. Pas eind 2015 en in de loop van 2016 leidde dat tot mijn autisme-diagnose. Eind 2016 heeft dat er tevens toe geleid dat ik me gedwongen zag om een baantje in de logistiek bij Nedcar aan te nemen. In die tijd leerde ik tevens de lotgenotengroep kennen en ik ben toen lid van de activiteitencommissie geworden en ben dat tot op de dag van vandaag.

Eind 2023 liep mijn baan bij Nedcar ten einde en dat bood me de ruimte om me meer in te gaan zetten voor de lotgenotengroep: Ik merkte dat er nog een wereld te winnen is in de participatie en onbegrip van mensen met autisme. Aanvang 2024 ben ik begonnen als gespreksleider. Circa een half jaar later ben ik tevens voorzitter geworden van de stichting; ik vind het belangrijk dat we als lotgenotengroep contacten onderhouden met diverse maatschappelijke organisaties, zodat we niet te zeer als een eiland opereren.

Monique

Monique

1979

secretaris, commissie communicatie

Mijn naam is Monique Counotte en ik ben geboren op 31 januari 1979.

Ik ben een geschoolde drogiste en schoonheidsspecialiste. Uiteindelijk ben ik afgekeurd door allerlei zaken; in september 2013 kreeg ik de diagnose Asperger (nu ASS in het algemeen).

Sinds 2014 neem ik deel aan de LotgenotenGroep Autisme Limburg en sedert 3 maart 2016 ben ik de secretaris van de stichting. Dit omdat ik mij graag verdiep in autisme en graag mensen verder op weg help daar waar ik kan.

Patrick

Patrick

1973

penningmeester

Mijn naam is Patrick Lindelauf. Ik heb de MEAO voltooid. Ben werkzaam geweest in verschillende administratieve functies bij ABP Verzekeringen, Ministerie van Defensie en bijna 25 jaar bij UWV. In 2015 in een zware burnout beland waardoor ik uiteindelijk ook volledig door ben afgekeurd en in de IVA zit. Tijdens deze periode is in 2017 de diagnose ASS vastgesteld. Sinds 2017 neem ik deel aan de LotgenotenGroep Autisme Limburg. Sedert 14 november 2025 ben ik bestuurslid van de stichting; in eerste instantie als algemeen bestuurslid en sinds 9 januari 2026 als penningmeester.

John

John

1964

algemeen bestuurslid, commissie communicatie

Mijn naam is John van Es. Ik heb een bachelor economie van de Universiteit Maastricht. Verder heb ik lang gewerkt in diverse administratieve functies bij onder meer Medtronic en Sabic.

Ik ben volledig afgekeurd en zit in de WIA. In 2013 heb ik de diagnose Asperger gekregen. Sinds 2014 ben ik betrokken bij de lotgenotengroep. Toen we in 2016 een stichting werden ben ik voorzitter geworden. Sinds enige tijd heb ik dat stokje overgedragen aan Marc Smulders en ben ik penningmeester geworden en later algemeen bestuurslid. Verder ben ik lid van de commissie communicatie. Daarin ben ik samen met Monique Counotte verantwoordelijk voor alle communicatie met de deelnemers.

Leo

1959

coördinator en gespreksleider commissie lotgenotenavond

Leo Janssen, woonachtig in Eijsden. Beroep: bloemist, daarvoor graafmachinemachinist , beroepschauffeur en magazijnmedewerker/chef.

In 2002 kreeg ik een diagnose depressie, in 2008 veranderd in ASS, Asperger en ADD.

Ik ben gespreksleider bij de LGAL omdat ik mij graag verdiep in alle facetten van het ASS-er zijn en wat dat met mensen doet. Iedere ASS-er is anders en de rest van de wereld snapt daar niks van.

Ik streef graag naar variatie in mijn presentaties en praat te veel. Mocht je daar last van hebben, geef dat dan aan, want in mijn enthousiasme draaf ik door.
O ja, ik ben getrouwd met Lenny, maar tijdens de avonden is mijn begeleidster Sylvia vaak aanwezig. Ik ben namelijk ook nog blind.

Lijfspreuk: “Gaat niet, bestaat niet”

Anouk

Anouk

1988

gespreksleider commissie lotgenotenavond, coördinator crea-actief

Ik ben Anouk Classens geboren in Heerlen en hier nu ook weer woonachtig.

Ik woon samen met mijn hond Dotje in een mooi huurhuis. Ik woonzelfstandig maar krijg hulp met verschillende zaken van een beschermd woongroep van Mondriaan.

Ik weet sinds een jaar of 15 dat ik autisme en ADHD heb. De diagnose autisme was voor mij een verademing; eindelijk een antwoord waarom dingen niet lukken of misgaan.

Met mijn diagnose van ADHD heb ik het moeilijker gehad, maar deze uiteindelijk ook met hulp en inzichten vanuit de LGAL leren accepteren.
Daarnaast heb ik last van terug kerende depressies, een angststoornis en dyslexie.

Vrij vlug na mijn diagnose ben ik bij de LGAL terecht gekomen. Hier ben ik uiteindelijk bij de organisatie betrokken geraakt en sinds die tijd ben ik, op twee onderbrekingen na, gespreksleider.

Johan

Johan

1967

gespreksleider commissie lotgenotenavond

Mijn naam is Johan Koekenberg. Ik ben pas gestart als gespreksleider bij LGAL. Van beroep coach in de zorg. Ik doe dit vrijwillig omdat ik denk dat door ervaringen en pijn te delen, we elkaar kunnen helpen in het creëren van een mooiere wereld. Vaak is ASS niet het probleem, maar de onwetendheid van de omgeving, collega’s, vrienden, familie. Soms echter ook door de terughoudendheid van de persoon in kwestie. Deze thema’s wil ik blijven bespreken.

Erik

Erik

1981

coördinator commissie activiteiten

Mijn naam is Erik Welting en ik ben geboren op 4-5-1981.

Ik heb op de biologische school in Heerlen gezeten wat nu Yuverta heet, daar heb ik ook de vervolgopleiding gedaan voor Hovenier.

Ik heb eerst bij een reguliere werkgever gewerkt maar dat ging niet meer waardoor ik uiteindelijk eind 2004 bij Licom Groen in dienst ben gekomen. Nadat Licom failliet ging ben ik vanuit de wsw gedetacheerd naar Vebego Groen waar ik tot op heden nog altijd met veel plezier werk.

Ik zit al bijna vanaf het begin bij de groep maar ben later bij de activiteitencommissie gekomen omdat ik het leuk vind om leuke activiteiten voor jullie te organiseren.

Verder vind ik het ook leuk om foto´s te maken.

Christian

Christian

1978

commissie activiteiten

Mijn naam is Christian Brakenhoff.

Na mijn diagnose was ik betrokken bij de oprichting van de lotgenotengroep. Ik ben gewoon deelnemer geweest, gespreksleider, en nu help ik mee activiteiten te organiseren.

Ik werk als conciërge op een basisschool en woon momenteel alleen. Ik hou van koken, bouwen en dingen repareren.

Mijn ASS-variant is Asperger. Ik heb waarschijnlijk ook nog wat ADHD erbij.

Raymond

Raymond

1970

website en folder, commissie communicatie

Raymond van Kouwen, geboren en woonachtig in Geleen. In 2017 heb ik de diagnose autisme gekregen. In het verleden heb ik vaker depressies gehad. Ik had altijd het idee dat ik anders was dan anderen. Door de diagnose begrijp ik nu waarom. Mijn achtergrond is web development en heb mij in januari 2025 aangemeld als vrijwilliger voor het beheren van de website. Ik ben alleenstaand en woon samen met mijn hond Yuki (sinds augustus 2025) waar ik veel plezier van heb.

Elham

Elham

1983

vertrouwenspersoon (regio Maastricht)

Ik ben Elham Malekpoor Arashlu (die, diens), een queer, slechtziende neurodivergente dichter, woonachtig in Maastricht.

Ik werkte als journalist, editor, adviseur, onderzoeker en theoretisch mensenrechtenactivist met de overtuiging dat de wereld met woorden gered kan worden.
Studeren, me wetenschappelijk verdiepen en methodisch naar antwoorden zoeken is datgene wat ik doe als ik de complexiteit van de wereld en de mensheid niet kan begrijpen en als ik, hoe klein ook, een verandering wil bewerkstelligen. Ik heb daarom zowel formeel als informeel, een aantal studies gevolgd, voornamelijk formele studies zoals taalkunde en literatuur, wet beheer en mensenrechten en kunst, literatuur en maatschappij en informele studies zoals wiskunde, psychologie en de rechten van mensen met beperking.

Ik ben in april 2019 officieel geïdentificeerd als een autistisch mens en sindsdien voel ik me als geheel intenser en in verbinding met mezelf dan ooit hoewel dat het leven niet makkelijker is geworden voor iemand zoals ik die in verschillende marges voor het recht van het bestaan en voor diens waardigheid en integriteit constant moet strijden.
Ik geloof dat, zoals “Carol Gray” terecht stelde, elke menselijke ervaring en elk perspectief uniek en waardevol is, en dat autisme, als een gedeelde menselijke ervaring, erkend en gerespecteerd moet worden.

Sinds 2025 ben ik als vertrouwenspersoon betrokken bij de Lotgenotengroep Autisme Limburg (LGAL) en ik hoop dat mijn betrokkenheid waardevol en behulpzaam zou kunnen zijn voor jou als individu en voor de gemeenschap als geheel, zodat we samen gestaag en vol vertrouwen vooruit kunnen gaan.

Iris

1993

vertrouwenspersoon (regio Parkstad)

Mijn naam is Iris Vliegen en ik werk inmiddels 14 jaar in de hulpverlening. In die jaren heb ik met verschillende doelgroepen gewerkt, waardoor ik een brede blik heb ontwikkeld op wat mensen nodig hebben om zich gezien, gehoord en veilig te voelen. Op dit moment ben ik werkzaam als gespecialiseerd thuisbegeleider, waar ik dagelijks mensen ondersteun in hun eigen leefomgeving.

Als vertrouwenspersoon vind ik het belangrijk dat iedereen een plek heeft waar hij of zij zonder oordeel kan praten, zeker wanneer er sprake is van ongewenste situaties, vragen of zorgen. Ik geloof in de kracht van een veilig gesprek, waarin je ruimte mag innemen en waarin serieus naar je geluisterd wordt.

Dit is precies wat ik wil bieden als vertrouwenspersoon binnen de LGAL. Je kunt bij mij terecht voor een luisterend oor, vragen te stellen of het samen zoeken naar passende stappen.